ในปี 1975 ไซโตไคน์ถูกระบุเป็นครั้งแรกในเซรูมของหนูที่ติดเชื้อด้วยแบคทีเรีย endotoxin หรือที่ได้รับวัคซีนก่อนหน้านี้ด้วย Bacillus Calmette-Guérin (BCG) ไซโตคินนี้สามารถทําให้เกิดการเสียหายเลือดของเนื้องอกได้โดยไม่ทําให้เกิดความเสียหายเซลล์ปกติ ดังนั้นจึงเรียกว่าปัจจัยเสียหายเนื้องอกได้ TNF ผลิตโดยส่วนใหญ่โดย macrophages ที่เปิดใช้งาน เซลล์ฆ่าธรรมชาติ (NK) และเซลล์ T lymphocytes TNF ที่ผลิตโดย macrophages เรียกว่า TNF-α ในขณะที่ lymphotoxin (LT) ที่ผลิตโดย T lymphocytes เรียกว่า TNF-β แม้ว่าความคล้ายคลึงกับลำดับของ TNF-α และ TNF-β จะต่ำ แต่พวกเขาจะผูกกับตัวรับเดียวกัน

จนถึงปัจจุบัน, ปัจจัย necrosis เนื้องอกซุปเปอร์ครอบครัว (TNFSF) ได้รับการพบว่าประกอบด้วย 19 ligands. ลิแกนด์เหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์โดยเฉพาะกับตัวรับ 29 ตัวที่เป็นของครอบครัวตัวรับปัจจัย necrosis tumor (TNFRSF) สร้างระบบสัญญาณลิแกนด์-ตัวรับที่ซับซ้อนซึ่งลิ สมาชิกของครอบครัวเหล่านี้เริ่มต้นกระบวนการทางกายภาพที่หลากหลาย และสร้างเครือข่ายการสื่อสารที่สําคัญสําหรับการควบคุมการพัฒนาและการติดตั้งของระบบภูมิคุ้มกัน ระบบประสาท ระบบกระดู